Visiter le vieux Nice : 20 incontournables à faire et voir
Le Vieux‑Nice est le cœur historique et culturel de la ville de Nice, un lieu où se mêlent ruelles pittoresques, façades colorées, palais baroques et églises majestueuses.
Se promener dans le Vieux‑Nice, c’est plonger dans l’histoire de la ville tout en découvrant des lieux animés comme le Cours Saleya, ses marchés aux fleurs et ses restaurants typiques.
Ce quartier attire chaque année des milliers de visiteurs grâce à son atmosphère unique, ses monuments emblématiques et ses panoramas sur la baie des Anges.
Dans cet article, nous vous guidons à travers les incontournables du Vieux‑Nice, pour ne rien manquer lors de votre visite et profiter pleinement de ce quartier chargé d’histoire et de charme méditerranéen.
Les Palais à voir du Vieux-Nice
Palais Rusca
Le Palais Rusca, également appelé caserne Rusca, se trouve sur la place du Palais, juste à côté de la tour de l’horloge.
Ce bâtiment historique était à l’origine conçu pour loger des troupes militaires.
Aujourd’hui, il constitue un témoignage architectural important du Vieux‑Nice, encadrant la place avec majesté.
Son emplacement, très central, en fait un repère incontournable et un point de repère historique dans les visites de la vieille ville.
Palais de la Préfecture
Autrefois palais des ducs de Savoie, le Palais de la Préfecture abrite aujourd’hui le siège de la préfecture des Alpes-Maritimes.
Il a connu plusieurs vies : hôpital militaire, palais royal, puis bâtiment administratif.
Son architecture, marquée par des fenêtres à colonnes et une galerie à verrières peintes, témoigne des remaniements au fil des siècles.
Situé à proximité du Cours Saleya, il joue un rôle très visible dans le parcours touristique du Vieux‑Nice. (infotourisme.net)
Palais de Justice (Nice)
Le Palais de Justice de Nice se dresse sur la place du Palais, entouré d’autres bâtiments emblématiques.
Construit à la fin du XIXᵉ siècle, son style néoclassique avec escalier monumental lui confère une solennité imposante.
Il continue d’accueillir des tribunaux, reliant l’histoire judiciaire à l’architecture patrimoniale.
Sa présence renforce l’idée que le Vieux‑Nice n’est pas seulement un quartier touristique, mais aussi un centre fonctionnel de la cité.
Palais Lascaris
Le Palais Lascaris, situé dans la rue Droite, est un joyau du baroque civil niçois.
Construit au XVIIᵉ siècle par la famille Lascaris‑Vintimille, il est aujourd’hui un musée d’instruments de musique anciens, avec une collection exceptionnelle de plus de 500 pièces.
Le palais fascine par son escalier monumental peint de fresques et ses salons richement décorés.
Il offre une immersion dans l’art de vivre aristocratique niçois d’autrefois.
Chapelles & Églises du Vieux-Nice
Chapelle de la Miséricorde
La Chapelle de la Miséricorde, dite des Pénitents noirs, est un des fleurons baroques du Vieux‑Nice.
Édifiée entre 1747 et 1770, son intérieur est richement décoré et son ornementation témoigne du style baroque niçois typique.
Elle se situe non loin du Cours Saleya, ce qui en fait un arrêt naturel lors d’une balade dans le vieux quartier.
Cette chapelle est aussi un symbole de la confrérie de pénitents, qui a joué un rôle religieux et social dans l’histoire de Nice.
Chapelle de la Très‑Sainte Trinité et du Saint‑Suaire
Cette chapelle, appartenant à la confrérie des Pénitents rouges, se situe au 1, rue du Saint‑Suaire, dans le Vieux‑Nice.
Elle a été construite entre 1657 et 1660, puis reconstruite au XIXᵉ siècle dans un style néo‑classique par l’architecte Paul-Émile Barberi.
L’édifice est dédié au Saint Suaire, en souvenir du passage du Linceul de Turin à Nice à certaines époques.
À l’intérieur, on peut y voir des œuvres religieuses, dont un tableau de Gio-Gasparo Baldoino représentant la Mise au tombeau et l’ostension du Suaire.
Église Saint‑Jacques‑le‑Majeur (église du Gesù)
Située rue Droite, cette église jésuite du XVIIᵉ siècle, aussi connue sous le nom de “Gesù de Nice”, est un magnifique exemple d’architecture baroque piémontaise.
Sa façade corinthienne et son clocher en briques polychromes rappellent l’influence génoise et italienne.
L’intérieur est décoré de stucs, médallions et faux marbres, typiques du style jésuite.
C’est un lieu de culte mais aussi une merveille architecturale à ne pas manquer lors de la visite du Vieux‑Nice.
Cathédrale Sainte‑Réparate
La cathédrale Sainte‑Réparate, joyau baroque du Vieux‑Nice, est construite entre 1650 et 1699.
Son dôme peint et sa façade riche lui confèrent une silhouette reconnaissable depuis la Place Rossetti.
À l’intérieur, elle abrite dix chapelles latérales finement décorées dédiées à différents saints.
Elle est le siège du diocèse de Nice et a été classée monument historique, soulignant son importance patrimoniale.
Couvent / Chapelle de la Visitation Sainte‑Claire
Le couvent de la Visitation et sa chapelle Sainte‑Claire, situés dans le Vieux‑Nice, forment un ensemble paisible et chargé d’histoire.
La chapelle a été construite dès 1609 et l’ensemble monastique s’est développé au fil des siècles.
Aujourd’hui désaffecté, ce lieu conserve son charme discret et spirituel.
Il est parfois mentionné dans les circuits de visite pour ceux qui veulent explorer les “coins secrets” du Vieux‑Nice.
Places & Espaces de Vie
Marché aux Fleurs – Cours Saleya
Le Cours Saleya est la promenade piétonne emblématique du Vieux‑Nice, surtout célèbre pour son marché aux fleurs.
Chaque matin, ses étals colorés et parfumés attirent habitants et touristes, offrant un spectacle sensoriel unique.
Le marché alterne entre fleurs, fruits et légumes selon les jours, renforçant l’ambiance provençale et vivante.
C’est un point de départ idéal pour une balade dans le vieux quartier, ou un moment pour goûter des spécialités niçoises.
Place Rossetti
La Place Rossetti est l’un des lieux les plus vivants du Vieux‑Nice, dominée par la cathédrale Sainte‑Réparate.
Cette place pittoresque est bordée de cafés, de glaciers et de petits restaurants animés, en particulier en soirée.
C’est un point de rencontre naturel entre histoire et vie moderne, idéal pour s’asseoir, observer et profiter de l’atmosphère.
Le jeu d’ombre et de lumière sur les façades baroques confère à la place un charme très photogénique.
Colline du Château (Castle Hill)
La Colline du Château est un incontournable du Vieux‑Nice : il s’agit d’un parc offrant une vue panoramique spectaculaire sur la baie des Anges, le port et la vieille ville.
Autrefois forteresse militaire du XIᵉ au XVIIIᵉ siècle, le site accueille aujourd’hui des ruines, une cascade artificielle et des jardins.
On peut accéder au sommet à pied via plusieurs montées ou par ascenseur depuis le quai des États-Unis.
C’est un belvédère parfait pour une pause contemplative, avec un panorama à couper le souffle, au lever ou au coucher du soleil.
Place Saint‑François
La Place Saint‑François est une place historique du Vieux‑Nice, dominée par la Tour Saint‑François, ancien clocher du couvent franciscain.
Chaque matin (sauf le lundi), elle accueille un marché aux poissons, un emplacement très apprécié des habitants.
L’ancien Palais communal de style baroque se trouve sur cette place : il a été hôtel de ville, puis siège de la Bourse du travail.
Après des travaux de rénovation, la place est redevenue un espace piétonnier animé, à la fois culturel et convivial.
Place Masséna
La Place Masséna est la place centrale et emblématique de Nice, située entre le Vieux‑Nice et le centre moderne de la ville.
Elle a été aménagée au XIXᵉ siècle dans un style classique, puis rénovée récemment pour devenir piétonne et moderne, tout en conservant ses statues et son architecture historique.
La place est bordée par des bâtiments aux façades ocres et rouges caractéristiques de l’architecture niçoise, avec de magnifiques arcades et balcons.
Elle abrite la célèbre Fontaine du Soleil, décorée d’une statue d’Apollon entourée de divinités et de symboles célestes, ainsi que les statues des Sept Continents qui ponctuent le parc central.
La Place Masséna est un véritable carrefour de la ville : on y trouve des restaurants, des cafés, des terrasses et des zones piétonnes où se mêlent habitants et touristes.
Elle sert de point de départ idéal pour rejoindre le Vieux‑Nice, le Cours Saleya, la Promenade des Anglais et d’autres lieux touristiques emblématiques.
En soirée, la place s’illumine avec des jeux de lumière sur ses pavés rouges et noirs, offrant un spectacle visuel moderne qui contraste avec son architecture historique.
La Place Masséna est également le lieu de grands événements et festivals, comme le Carnaval de Nice, les concerts en plein air et les marchés saisonniers.
Lieux culturels du Vieux Nice
Théâtre des Oiseaux
Le Théâtre des Oiseaux, situé au 6 rue de l’Abbaye dans le Vieux‑Nice, est une salle intimiste fondée en 1999 par Noëlle Perna.
C’est un “petit Olympia du Sud” qui propose des spectacles d’humour, des one-man / one-woman shows, ainsi que des ateliers pour enfants et adultes.
Cette scène locale offre une ambiance chaleureuse, typique de l’âme niçoise, mêlant tradition et créativité.
Elle représente également une facette artistique moins touristique mais très authentique du vieux quartier.
Opéra de Nice
L’Opéra de Nice est un emblème culturel du Vieux‑Nice, construit au XIXᵉ siècle dans un style élégant.
Il accueille des représentations lyriques, des concerts et des spectacles de ballet, ce qui en fait un pôle artistique majeur.
Sa façade, située sur la rue Saint‑François‑de‑Paule, lui confère une allure majestueuse.
Visiter l’Opéra permet non seulement de découvrir sa salle, mais aussi d’apprécier son architecture et son rôle dans la vie culturelle niçoise.
Gastronomie
Déguster la glace chez Fenocchio
La célèbre glacerie Fenocchio se situe au cœur du Cours Saleya, dans le Vieux‑Nice.
Elle propose plus de 90 parfums de glaces et sorbets, dont des saveurs originales typiques de Nice comme la figue, le citron de Menton ou le basilic.
Fenocchio est un lieu emblématique où touristes et locaux se pressent pour une pause gourmande en flânant dans les ruelles colorées.
Goûter une glace ici, c’est un incontournable pour découvrir la douceur niçoise et l’authenticité du Vieux‑Nice.
Restaurant Lou Pilha Leva
Situé dans le Vieux‑Nice, Lou Pilha Leva est un restaurant typique qui propose des plats traditionnels niçois.
On y trouve la socca, la pissaladière, le pan bagnat et des recettes à base d’ingrédients locaux comme l’huile d’olive et les herbes de Provence.
Le cadre est simple et convivial, typique des bistrots niçois où l’on mange en plein cœur des ruelles animées.
C’est une étape idéale pour goûter la cuisine locale authentique et profiter de l’atmosphère du Vieux‑Nice.
Autres lieux à voir
Maison d’Adam et Ève
La Maison d’Adam et Ève se situe au 8, rue de la Poissonnerie, angle Cours Saleya, dans le Vieux‑Nice.
Elle est célèbre pour un haut‑relief sculpté datant de 1584 représentant un homme et une femme nus (Adam et Ève) en pleine dispute, brandissant des gourdins, dans un style sgraffito.
Cette fresque-restauration montre l’art décoratif des façades médiévales niçoises, aujourd’hui rare dans la vieille ville.
Les légendes locales disent que cette scène symbolise des querelles de couple, ou l’exil d’Adam et Ève dans la baie de Nice.
Sphinges de la Colonne des Israélites
Les sphinges de la Colonne des Israélites sont des statues monumentales ayant décoré un obélisque érigé en 1826, cadeau de la communauté juive niçoise au roi Charles-Félix.
Ce monument a été démoli en 1861, peu après l’annexion du Comté de Nice à la France, mais certaines des sphinges ont été conservées.
Deux sphinges se trouvent aujourd’hui sur une villa de la rue de la Préfecture, tandis que d’autres sont visibles dans un petit “musée à ciel ouvert”.
Ces vestiges symbolisent un pan peu connu de l’histoire juive niçoise et de son patrimoine urbain.
Conclusion
Le Vieux‑Nice est un véritable trésor historique et culturel, mêlant monuments, places animées, chapelles baroques et ruelles pittoresques.
Chaque visite permet de découvrir des lieux emblématiques comme le Cours Saleya, la Place Masséna, les palais baroques ou encore les chapelles et églises uniques de la vieille ville.
Mais le Vieux‑Nice, c’est aussi une expérience gourmande avec ses spécialités locales, de la socca à la glace Fenocchio, qui reflètent la richesse de la culture niçoise.
Se promener dans ce quartier, c’est plonger dans l’histoire, la gastronomie et l’authenticité de Nice, tout en profitant d’une ambiance chaleureuse et animée.
Le Vieux‑Nice reste donc un incontournable pour tous les visiteurs souhaitant combiner patrimoine, culture et plaisirs culinaires au cœur de la Côte d’Azur.
