Visiter Rennes: 30 incontournables à faire et voir
Visiter Rennes, c’est découvrir une ville dynamique au cœur de la Bretagne, où histoire, culture et modernité se mêlent harmonieusement. Capitale régionale, Rennes séduit par son centre historique médiéval, ses maisons à colombages et ses monuments emblématiques comme le Parlement de Bretagne et la cathédrale Saint-Pierre.
La ville est également reconnue pour sa scène culturelle vivante avec ses musées, festivals et événements artistiques.Les parcs, jardins et berges de la Vilaine permettent de profiter de la nature en pleine ville. Ce guide complet vous aidera à planifier votre séjour pour profiter pleinement de tout ce que Rennes a à offrir.
Pour une découverte originale, partez à l’aventure avec notre parcours « Le centre historique de Rennes », un mélange captivant entre escape game et visite culturelle autonome, qui vous fera explorer la ville autrement.
Monuments & Patrimoine Historique – Rennes
1. Parlement de Bretagne
Le Parlement de Bretagne, situé au cœur de Rennes, est un majestueux édifice du XVIIᵉ siècle qui symbolise le pouvoir judiciaire et l’histoire politique de la région.
Construit entre 1618 et 1655, il a été conçu par l’architecte Salomon de Brosse dans un style classique très élégant, avec une façade richement décorée de colonnes et de frontons sculptés.
Le bâtiment abritait autrefois la cour souveraine du Parlement, où étaient rendues les décisions judiciaires les plus importantes pour la Bretagne.
Il a été partiellement détruit par un incendie en 1994, avant d’être entièrement restauré, avec un soin particulier pour conserver les boiseries, peintures et dorures d’origine.
La grande salle des pas perdus impressionne par sa hauteur sous plafond et ses peintures murales racontant l’histoire bretonne et la légitimité du pouvoir royal.
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2. Cathédrale Saint-Pierre de Rennes
La Cathédrale Saint-Pierre de Rennes est le principal lieu de culte catholique de la ville, située sur la place Saint-Pierre au cœur du centre historique.
Sa construction a débuté au XVIᵉ siècle et s’est étalée sur plusieurs siècles, mêlant des styles architecturaux allant du gothique au néoclassique.
L’édifice a subi de nombreux incendies et reconstructions, notamment après l’incendie majeur de Rennes en 1720.
La façade principale, sobre et élégante, présente un style classique avec deux tours massives qui encadrent l’entrée principale.
L’intérieur de la cathédrale est spacieux et lumineux, avec de grandes voûtes et des colonnes corinthiennes, offrant une atmosphère solennelle mais accueillante.
Elle abrite plusieurs œuvres d’art remarquables, dont des peintures et des sculptures du XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècle, illustrant la vie des saints et scènes bibliques.
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3. La basilique Saint‑Sauveur Saint-Sauveur
La basilique Saint‑Sauveur de Rennes est une basilique mineure de l’Église catholique, dédiée à Saint Sauveur et à Notre-Dame des Miracles et des Vertus.
Sa construction a débuté en 1703 selon les plans de l’architecte François Huguet, et elle a été achevée en 1768.
Le style architectural est classique, caractérisé par des formes équilibrées et une façade sobre et élégante.
La basilique est particulièrement remarquable pour son mobilier : baldaquin du maître-autel, chaire en fer forgé, orgues et de nombreux ex-voto déposés par les fidèles.
Le culte marial y est très fort : plusieurs miracles sont attribués à Notre-Dame, ce qui a conduit à l’érection de l’église en basilique en 1916.
En tant que basilique mineure, Saint-Sauveur possède son propre blason, visible notamment sur un vitrail ou au-dessus de la porte principale.
4. Portes Mordelaises
Les Portes Mordelaises constituent un châtelet d’entrée historique, composé de deux tours en granit surmontées de mâchicoulis. Ce vestige des remparts de Rennes remonte principalement au XVe siècle, reconstruit entre 1442 et 1452.
Elles étaient équipées d’un pont-levis et d’une herse, et possédaient un système défensif avancé avec une barbacane. Le nom “Mordelaises” vient de la route qui menait à Mordelles, une localité importante à l’ouest de Rennes.
Lors des cérémonies ducale, les futurs ducs ou duchesses de Bretagne prêtaient serment de défendre les libertés bretonnes devant ces portes, avant d’entrer dans Rennes. En 1793, pendant la Révolution française, les tours des Portes Mordelaises furent utilisées comme prison, aussi appelée “Porte Marat”.
5. Hôtel de Blossac
L’Hôtel de Blossac est un hôtel particulier du 18ᵉ siècle situé au 6, rue du Chapitre, dans le centre historique de Rennes. Il a été construit en 1728, après l’incendie de Rennes de 1720, sur un plan probablement dessiné par Jacques V. Gabriel.
L’architecture est de style classique, avec deux ailes principales, des communs et un grand escalier d’honneur. L’hôtel appartenait à la famille de La Bourdonnaye, comtes de Blossac, et fut longtemps loué comme résidence du commandant en chef de la province de Bretagne.
Pendant la Révolution française, l’édifice a été divisé en appartements, et l’écrivain Paul Féval y est né. En 1982, l’État acquiert l’hôtel et le transforme en bureaux : il abrite désormais la Direction régionale des Affaires Culturelles (DRAC) de Bretagne.
7. Place des Lices
La place des Lices est une place emblématique du centre-ville de Rennes, qui accueille chaque samedi depuis 1622 un marché très animé. Le nom « Lices » vient du Moyen Âge : c’était un terrain de joutes chevaleresques, la lice étant la barrière séparant les deux cavaliers. La tradition rapporte que le célèbre chevalier breton Bertrand du Guesclin aurait participé à son premier tournoi sur cette place en 1337.
À un moment, la place a aussi servi de lieu d’exécutions publiques : l’horloge actuelle se trouve à l’emplacement de l’ancienne potence.
Deux halles, dites Halles Martenot, de style Baltard, bordent la place et attestent de son importance dans le commerce local. Elle est entourée d’hôtels particuliers remarquables, comme ceux du numéro 26 (Racapée de La Feuillée) et du numéro 34 (Hôtel du Molant).
8. Couvent des Jacobins
Le Couvent des Jacobins de Rennes a été fondé le 2 février 1369 par les Dominicains, en présence du duc de Bretagne, ce qui marque son importance dès l’origine. Dès le Moyen Âge, il joue un rôle spirituel, intellectuel et politique majeur, car les Dominicains étaient des frères prêcheurs implantés dans la ville pour être proches des habitants.
Le couvent est devenu un lieu de pèlerinage très animé autour d’un tableau de la Vierge dit de Notre‑Dame de Bonne-Nouvelle, auquel des miracles sont attribués depuis le XVIᵉ siècle. Le 17 novembre 1491, il est lié à un moment politique fort : le traité de paix entre Anne de Bretagne et Charles VIII y aurait été signé, scellant symboliquement l’union entre la Bretagne et la France.
Lors des fouilles archéologiques menées entre 2011 et 2013, près d’un millier de sépultures ont été retrouvées, dont celle de Louise de Quengo, noble bretonne du XVIIᵉ siècle. Le cercueil de Louise de Quengo était en plomb et, lorsqu’il a été exhumé, il a révélé un corps exceptionnellement bien conservé, ce qui a permis des études en histoire des sciences.
Après la Révolution, le couvent est transformé : racheté par l’armée, il devient une caserne puis sera finalement vendu à Rennes Métropole en 2002.
9 Hôtel de ville de Rennes
Jacques-V. Gabriel a imaginé l’hôtel de ville non seulement comme un bâtiment administratif, mais comme un élément théâtral structurant la place. La courbure des façades donne un effet de perspective très calculé.
L’incendie de 1720 a détruit plus de 900 maisons. L’Hôtel de ville fait partie du grand plan de reconstruction que Gabriel a mené pour “moderniser” Rennes.
L’hôtel de ville regroupe à la fois la mairie et l’ancien présidial (tribunal royal). Les deux avaient autrefois des fonctions complètement différentes mais un seul grand beffroi central les relie.
Beaucoup de visiteurs pensent que le beffroi est parfaitement symétrique, mais il ne l’est pas : il a été ajusté pour tenir compte des fonctions internes des deux ailes.
Dans l’aile nord existe une salle mémorielle dédiée aux Rennais morts pendant les guerres, décorée de grandes fresques. C’est une particularité rare pour un hôtel de ville.
La grande salle des mariages, restaurée au XIXᵉ siècle, possède un style très chaleureux inspiré des palais italiens, avec boiseries et peintures monumentales.
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10. Opéra de Rennes
L’Opéra de Rennes, inauguré en 1836, est l’un des plus petits opéras de France mais aussi l’un des plus élégants, pensé pour offrir une acoustique exceptionnelle.
Son architecte, Charles Millardet, a adopté une façade courbe unique en France, qui épouse exactement celle de l’Hôtel de Ville situé en face.
Le bâtiment repose sur un ancien rempart médiéval : en sous-sol, on peut encore voir les vestiges des fortifications de la ville.
L’intérieur conserve sa structure d’origine en fer forgé, une innovation à l’époque qui permettait de réduire les risques d’incendie.
La coupole est décorée d’une grande peinture allégorique réalisée en 1913, représentant les arts et les muses dans un style très théâtral.
L’opéra est réputé pour son excellent rapport scène/salle : aucune place n’est à plus de 22 mètres de la scène, ce qui crée une ambiance intime et immersive.
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11.La Chapelle Saint-Yves
La chapelle Saint-Yves, construite au XVe siècle, est l’un des plus anciens édifices religieux encore visibles dans le centre historique de Rennes.
Elle servait autrefois d’hôpital et d’aumônerie pour accueillir les voyageurs, les pauvres et les malades, ce qui en fait un lieu emblématique de la charité médiévale.
Son architecture mêle style gothique flamboyant et éléments Renaissance, notamment sur le portail richement sculpté.
Les vitraux contemporains, créés à la fin du XXᵉ siècle, offrent un contraste saisissant avec la pierre ancienne et racontent l’histoire de Rennes.
La chapelle fut désacralisée après la Révolution française et servit ensuite de tribunal, d’entrepôt puis même d’atelier artistique.
Restaurée dans les années 1990, elle a retrouvé toute la finesse de ses arcs, de ses voûtes et de son portail sculpté.
Aujourd’hui, elle abrite la Maison du Tourisme, avec une exposition permanente qui explique l’évolution de la ville du Moyen Âge à nos jours.
12.Palais Saint-Georges
Le Palais Saint-Georges fut construit au XVIIᵉ siècle pour abriter l’abbaye bénédictine Saint-Georges, l’une des plus puissantes communautés religieuses de Rennes.
Sa façade majestueuse, longue de 100 mètres, est un exemple remarquable du classicisme breton, avec ses 32 arcades parfaitement alignées.
Le bâtiment fut commandé par l’abbesse Magdelaine de la Fayette, qui souhaitait un édifice à la hauteur du prestige de son monastère.
Au centre de la façade, le grand fronton porte encore les armoiries de l’abbesse, sculptées pour affirmer son autorité et sa richesse.
Après la Révolution, l’abbaye fut transformée en caserne puis en bâtiment administratif, ce qui lui permit d’être préservée.
Le jardin à la française situé devant le palais, réaménagé au XXᵉ siècle, forme un superbe parterre fleuri qui change de motif chaque été.
Depuis 1999, le rez-de-chaussée accueillait les services municipaux, tandis que les étages restent inaccessibles au public, ce qui entretient une part de mystère autour du lieu.
13. Place du Champ-Jacquet
La place du Champ-Jacquet est l’une des plus emblématiques de Rennes, célèbre pour ses hautes maisons à pans de bois qui semblent se pencher les unes vers les autres.
Ces maisons datent pour la plupart du XVIIᵉ siècle et reposent sur des structures en encorbellement, un savoir-faire typique de l’architecture rennaise d’avant l’incendie de 1720.
La place doit son nom à un ancien terrain agricole – le “champ Jacques” – qui appartenait à une famille locale au Moyen Âge.
Le centre de la place est orné d’une élégante fontaine en granit, installée au XIXᵉ siècle, qui constitue un repère incontournable pour les visiteurs.
Autrefois, elle était un important lieu de marché, notamment pour les fruits et légumes, animée chaque matin par les commerçants et les habitants des faubourgs.
La place est aujourd’hui bordée de cafés et de petites boutiques, ce qui en fait un lieu vivant et convivial du centre historique.
Musées & Culture – Rennes
1. Musée des Beaux-Arts de Rennes
Le Musée des Beaux-Arts de Rennes est l’un des principaux musées de la ville, situé au cœur du centre historique. Il possède une collection riche allant de la Renaissance à l’art contemporain. Des œuvres d’artistes français et européens y sont exposées, incluant peintures, sculptures et dessins.
3. Musée de Bretagne
Le Musée de Bretagne, situé aux Champs Libres, retrace l’histoire et le patrimoine régional. Il présente des collections archéologiques, ethnographiques et historiques. Le musée permet de mieux comprendre l’évolution de la Bretagne et de Rennes à travers les siècles.
4. FRAC Bretagne (Fonds régional d’art contemporain)
Le FRAC Bretagne est dédié à l’art contemporain et met en avant les artistes de la région et d’ailleurs. Il propose des expositions temporaires variées, allant de la peinture à la sculpture et aux installations multimédias. Les œuvres exposées sont souvent innovantes et participatives.
5. L’espace des sciences
L’Espace des sciences, situé au cœur des Champs Libres, est l’un des centres de culture scientifique les plus dynamiques de Bretagne.
Il propose des expositions interactives qui permettent de comprendre la science en manipulant, en expérimentant et en observant directement les phénomènes.
L’un de ses lieux phares est le Planétarium, équipé d’un dôme immersif qui offre des voyages spectaculaires à travers l’Univers.
L’Espace des sciences accueille également le “Laboratoire de Merlin”, un espace dédié aux enfants qui encourage l’exploration et la curiosité scientifique
Parcs, Jardins & Balades
1. Parc du Thabor
Le parc du Thabor s’étend sur environ 10 hectares en plein cœur de Rennes. Son nom vient du mont Thabor biblique, en référence au mont qui domine le lac de Tibériade, évoqué par les moines de l’abbaye Saint‑Melaine.
À l’origine, c’était un jardin monastique : les moines de l’abbaye Saint-Melaine y cultivaient des vergers et des jardins potagers. Le parc a été aménagé entre 1866 et 1868 par les frères paysagistes Denis et Eugène Bühler, qui ont conçu à la fois des jardins à la française et des espaces à l’anglaise.
Il comprend plusieurs styles de jardin : un parterre rigoureux à la française, une partie “romantique” à l’anglaise, ainsi qu’une roseraie très fournie. Le jardin botanique du Thabor, situé dans le parc, compte plus de 3 000 espèces réparties sur onze plates-bandes circulaires, dont certaines sont classées par classes botaniques.
Le parc est aussi doté de structures décoratives : une volière, un kiosque à musique, des fontaines et une grotte appelée “l’Enfer” pour ses recoins ombragés. Le Thabor est classé “jardin de prestige” par la ville de Rennes.
2. Parc des Gayeulles
Le Parc des Gayeulles est un grand espace naturel situé au nord de Rennes. Il propose des sentiers de randonnée, des pistes cyclables et des zones sportives. Le parc comprend des étangs, des aires de pique-nique et des espaces boisés. Il est particulièrement apprécié pour les activités de plein air et la détente.
3. Promenade le long de la Vilaine
La Vilaine traverse Rennes et offre de belles promenades le long de ses berges. Les sentiers piétons et pistes cyclables permettent de découvrir la ville sous un angle naturel. La promenade offre des vues sur les ponts historiques et les bâtiments qui bordent la rivière. Des espaces verts et des bancs sont aménagés pour la détente et le repos. C’est un lieu apprécié pour le jogging, le vélo ou la marche tranquille.
4. Jardin Rocambole
Le Jardin Rocambole, situé à Corps-Nuds près de Rennes, est un jardin artistique et écologique créé par deux artistes-jardiniers passionnés.
Il se distingue par son approche unique, mêlant jardinage biologique, installations recyclées et créations poétiques entièrement conçues à partir de matériaux récupérés.
Le parcours est pensé comme une promenade sensorielle, où chaque espace raconte une petite histoire à travers formes, couleurs et ambiances.
On y trouve des cabanes insolites, des sculptures végétales et des décors ludiques qui stimulent autant l’imaginaire des enfants que celui des adultes.
Le jardin met l’accent sur la biodiversité et l’agroécologie, avec des potagers en permaculture qui montrent des techniques simples et reproductibles.
Chaque été, de nouvelles installations apparaissent, car les artistes transforment le jardin en atelier permanent en réinventant les espaces saison après saison.
5. Parc Hamelin Oberthür
Le Parc Hamelin-Oberthür est l’un des parcs les plus romantiques de Rennes, installé autour de l’ancien domaine de la famille Oberthür, célèbres imprimeurs rennais du XIXᵉ siècle.
Il doit son nom à François-Charles Oberthür, fondateur de l’imprimerie Oberthür, dont l’entreprise fut l’un des fleurons industriels de la ville.
Le parc est conçu comme un jardin paysager à l’anglaise, avec des allées sinueuses, des bosquets et des points de vue soigneusement aménagés.
L’un de ses atouts majeurs est son superbe étang, où cygnes et canards attirent les familles et offrent un reflet très photogénique des arbres environnants.
Gastronomie Rennaise
Plats & spécialités
Galette-saucisse
La galette-saucisse est une spécialité emblématique de Rennes et de la Bretagne. Il s’agit d’une saucisse grillée enveloppée dans une galette de sarrasin.
Elle se déguste généralement lors des marchés ou événements sportifs, notamment sur la Place des Lices. Ce plat rapide et savoureux reflète la tradition culinaire bretonne.
Kig ha farz
Le Kig ha farz est un plat traditionnel breton à base de viande (porc, bœuf ou poulet) et de farz, une sorte de pâte de farine cuite dans un bouillon. Il est souvent accompagné de légumes locaux comme carottes et chou.
Le plat se déguste chaud et constitue un repas copieux et réconfortant. Il reflète le patrimoine gastronomique rural et ancien de la Bretagne.
🍮 Desserts & douceurs
Far Breton
Le Far Breton est un dessert traditionnel à base de farine, œufs, lait et pruneaux. Il est moelleux, légèrement sucré et se consomme à tout moment de la journée.
Le Far Breton est souvent servi en tranches lors des repas ou dans les boulangeries locales. Ce dessert représente le savoir-faire pâtissier breton.
Kouign-amann
Le Kouign-amann est une pâtisserie bretonne célèbre pour sa texture feuilletée et son goût caramélisé. Elle est préparée avec du beurre et du sucre, ce qui lui donne un aspect doré et croustillant.
Les boulangeries de Rennes proposent différentes variantes, parfois avec des pommes ou du chocolat.
Cidre et boissons locales
La Bretagne est réputée pour son cidre, boisson traditionnelle à base de pommes fermentées. À Rennes, le cidre accompagne souvent les galettes, crêpes et repas locaux. Il existe différentes variétés, allant du doux au brut.
Événements majeurs – Rennes
1. Les Trans Musicales
Les Trans Musicales sont un festival annuel de musique contemporaine, réputé pour découvrir de nouveaux talents. Il se déroule chaque année au mois de décembre dans différents lieux de Rennes. Le festival attire des artistes français et internationaux de tous styles musicaux. Des concerts, showcases et ateliers sont proposés pour enrichir l’expérience des spectateurs.
2. Festival Mythos
Le Festival Mythos est un festival de conte, théâtre et arts de la rue, qui se déroule chaque printemps. Il propose spectacles, lectures, concerts et rencontres avec des artistes venus de toute la France et de l’étranger. Le festival met en avant la créativité, la poésie et l’humour dans des lieux urbains et atypiques.
3. Les Tombées de la Nuit
Les Tombées de la Nuit est un festival de spectacle vivant qui se déroule chaque été à Rennes. Il propose des concerts, théâtre, danse, cirque et performances de rue dans différents quartiers de la ville. Le festival valorise la diversité artistique et l’accessibilité culturelle. Les événements sont souvent gratuits ou à tarifs réduits, attirant un large public.
Excursions / Expéditions autour de Rennes
1. Saint-Malo et la Côte d’Émeraude
Saint-Malo est une ville fortifiée située sur la côte nord de la Bretagne, célèbre pour ses remparts et ses plages. Les visiteurs peuvent se promener sur les remparts et admirer la vue sur la mer et les îles environnantes.
Les plages et le port permettent des activités nautiques et balnéaires.
2. Mont Saint-Michel
Le Mont Saint-Michel est une île et abbaye emblématique de Normandie, facilement accessible depuis Rennes. Il est célèbre pour son abbaye médiévale perchée sur un rocher et ses ruelles pittoresques.
Les visiteurs peuvent découvrir l’histoire religieuse et militaire du site. Les marées spectaculaires offrent un spectacle naturel impressionnant.
3. Fougères et son château médiéval
Fougères est une ville connue pour son château médiéval et son centre historique pittoresque. Le château domine la ville et offre des panoramas sur les alentours.
4. Dinan et le charme médiéval
Dinan est une ville médiévale située dans les Côtes-d’Armor, célèbre pour ses maisons à colombages et ses remparts. Les visiteurs peuvent flâner dans les rues pavées et découvrir les églises, tours et commerces locaux. La ville est réputée pour son port sur la Rance et son ambiance pittoresque.
5. Forêt de Brocéliande et légendes arthuriennes
La forêt de Brocéliande est célèbre pour ses légendes arthuriennes et ses paysages mystérieux. Elle est située à environ une heure de Rennes et offre de nombreuses randonnées et sentiers pédestres.
Les visiteurs peuvent découvrir des sites légendaires comme le Tombeau de Merlin ou la Fontaine de Barenton. La forêt est riche en faune et flore, idéale pour les amoureux de nature.
Conclusion
Visiter Rennes, c’est explorer une ville riche en patrimoine historique, culture contemporaine et gastronomie bretonne. Du centre médiéval aux maisons à colombages, en passant par les quartiers modernes et les espaces verts comme le Parc du Thabor, Rennes offre une diversité d’expériences pour tous les goûts.
Ses musées et festivals, tels que les Trans Musicales ou le festival Mythos, enrichissent la vie culturelle tout au long de l’année. La gastronomie locale, avec galettes-saucisses, Kig ha farz et cidre breton, complète l’expérience de manière savoureuse.
Les excursions vers Saint-Malo, Mont Saint-Michel, Fougères, Dinan ou la forêt de Brocéliande permettent de découvrir la Bretagne et sa nature environnante. Visiter Rennes est une expérience complète et mémorable qui allie patrimoine, culture et traditions bretonnes.
